Strato avait passé plusieurs mois enfermé dans son labo ou dans les serres après son Réveil. Il ne voulait pas retomber dans la déprime d'avant sa très longue stase et voulait se prouver qu'il avait bien tourné la page.
Depuis quelques semaines, il s'était promis de rencontrer des gens, d'accepter des sorties. Il considérait donc chaque invitation avec attention. Et même s'il mettait du temps à se décider, parfois jusqu'à l'heure de la soirée, il en déclinait de moins en moins.
Une certaine Mazheva l'invitait ce soir-là. Il n'en était pas sûr, mais il avait dû la croiser alors qu'il assistait, un peu en retrait, à un concert improvisé qu'un jeune woltarien avait donné quelques jours auparavant au parc.
En lisant le billet de Mazheva, il ne comprenait que trop bien l'investissement que demandent les woltarions. En effet, même si la plupart des petits qu'il avait élevés étaient relativement faciles à vivre, l'une des deux petites qu'il gardait à présent lui donnait du fil à retordre.
Comme à chaque fête où il se rendait, il avait couché la plus petite assez tôt, et laissait l’aînée s'occuper d'elle-même. Ça l'arrangeait bien elle aussi, de ne pas faire son drame quotidien au moment du coucher.
La soirée n'ayant pas l'air spécialement mondaine, Strato gardait sa simple tenue de quasi tous les jours. Même s'il ne pourrait pas aider Mazheva dans sa recherche d'inspiration (il comprenait là le stress dégagé par sa façon d'écrire ce billet - il releva à peine la jolie attention de la fin), il pourrait au moins participer à écouler quelques bouteilles avec le reste des invités.
Il se présenta à l'heure convenue devant sa porte, essuya sa patte droite légèrement moite avant de sonner.
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